Di tengah meningkatnya perhatian dunia terhadap perubahan iklim, hutan tropis sering disebut sebagai paru-paru bumi karena kemampuannya menyerap karbon dioksida (CO₂). Namun, terdapat ekosistem lain yang memiliki kemampuan luar biasa dalam menyerap dan menyimpan karbon, yaitu karbon biru (blue carbon).
Karbon biru adalah karbon yang diserap dan disimpan oleh ekosistem pesisir dan laut, seperti hutan mangrove, padang lamun, dan rawa pasang surut. Berbeda dengan karbon yang tersimpan di hutan daratan atau karbon hijau (green carbon), karbon biru sebagian besar tersimpan di dalam sedimen atau tanah bawah air. Kondisi ini memungkinkan karbon tetap tersimpan selama ratusan hingga ribuan tahun sehingga menjadikan ekosistem pesisir sebagai salah satu penyerap karbon alami yang paling efektif dalam membantu mitigasi perubahan iklim.
Mangrove, Contoh Nyata Ekosistem Karbon Biru
Di antara berbagai ekosistem karbon biru, hutan mangrove merupakan contoh yang paling dikenal. Mangrove tumbuh di kawasan pesisir yang dipengaruhi pasang surut air laut dan memiliki sistem perakaran yang kuat sehingga mampu beradaptasi pada lingkungan dengan kadar garam yang tinggi.
Melalui proses fotosintesis, mangrove menyerap karbon dioksida (CO₂) dari atmosfer untuk mendukung pertumbuhannya. Karbon tersebut tidak hanya tersimpan pada batang, daun, dan akar, tetapi juga terakumulasi di dalam sedimen di bawah tegakan mangrove. Ketika bagian tumbuhan, seperti daun, ranting, atau akar, gugur dan mati, material organik akan tertimbun di dalam sedimen yang miskin oksigen. Akibatnya, proses penguraian berlangsung sangat lambat sehingga karbon dapat terkunci selama ratusan bahkan ribuan tahun, selama ekosistem mangrove tetap terjaga.
Selain mangrove, padang lamun dan rawa pasang surut juga berperan penting sebagai penyimpan karbon biru. Ketiga ekosistem ini bekerja secara alami menyerap karbon sekaligus menjaga keseimbangan ekosistem pesisir.
Berkat mekanisme tersebut, ekosistem pesisir mampu menyerap dan menyimpan karbon hingga 10 kali lebih cepat per hektare dibandingkan hutan tropis daratan.
Keberadaan karbon biru memberikan manfaat yang jauh lebih luas daripada sekadar mengurangi emisi gas rumah kaca.
Hutan mangrove berfungsi sebagai benteng alami yang membantu melindungi garis pantai dari abrasi, meredam energi gelombang, mengurangi dampak badai, serta membantu menghadapi kenaikan muka air laut. Sementara itu, padang lamun berperan sebagai penyaring alami yang menangkap sedimen dan polutan sehingga kualitas air laut tetap terjaga dan mendukung kesehatan ekosistem di sekitarnya.
Ekosistem pesisir juga menjadi habitat sekaligus kawasan pembesaran (nursery ground) bagi berbagai jenis ikan, kepiting, kerang, penyu, burung laut, dan biota lainnya. Keberadaan ekosistem tersebut turut mendukung keberlanjutan sektor perikanan, menjaga keanekaragaman hayati, serta membuka peluang pengembangan ekowisata yang memberikan manfaat ekonomi bagi masyarakat pesisir.
Sebagai bentuk komitmen terhadap pengelolaan lingkungan yang berkelanjutan, Agincourt Resources sejak tahun 2024 melaksanakan rehabilitasi ekosistem mangrove di kawasan pesisir Teluk Pandan, Kabupaten Tapanuli Tengah.
Program tersebut telah merehabilitasi kawasan seluas 29 hektare melalui penanaman lebih dari 90.000 bibit mangrove. Selain itu, perusahaan juga melakukan penebaran puluhan ribu benih kerang dan kepiting sebagai bagian dari upaya memulihkan fungsi ekologis kawasan pesisir.
Berdasarkan hasil estimasi, kawasan rehabilitasi tersebut memiliki potensi simpanan karbon sekitar 2.044 ton karbon (C) atau setara dengan 7.503 ton karbon dioksida (CO₂). Upaya ini tidak hanya berkontribusi terhadap target pengurangan emisi gas rumah kaca, tetapi juga memperkuat perlindungan ekosistem pesisir, menjaga keanekaragaman hayati, serta memberikan manfaat jangka panjang bagi masyarakat dan lingkungan.
