Spesies kunci (keystone species) adalah spesies yang memiliki pengaruh besar terhadap struktur dan fungsi ekosistem, meskipun jumlah populasinya tidak selalu besar. Kehadiran atau ketiadaan spesies ini dapat menimbulkan perubahan signifikan terhadap komunitas hayati serta keseimbangan ekosistem secara keseluruhan.
Ciri-ciri Spesies Kunci:
- Berperan penting menjaga struktur dan keseimbangan ekosistem.
- Dampaknya jauh lebih besar dibandingkan jumlah populasinya.
- Ketidakhadirannya dapat menyebabkan perubahan drastis hingga kepunahan spesies lain.
Melindungi spesies kunci menjadi bagian vital dari upaya konservasi, karena mereka menjaga stabilitas dan keanekaragaman hayati. Hilangnya satu spesies kunci dapat menimbulkan efek domino yang mengancam keseluruhan ekosistem.
Tambang Emas Martabe berada di kawasan ekosistem hutan Batang Toru yang kaya akan keanekaragaman hayati. Beberapa spesies kunci yang tercatat berstatus Critically Endangered dalam IUCN Red List (International Union for Conservation of Nature), antara lain Orang utan Tapanuli (Pongo tapanuliensis), Enggang Gading (Rhinoplax vigil), dan Trenggiling (Manis javanica).
Orang utan Tapanuli tidak hanya spesies karismatik yang dilindungi, tetapi juga berperan sebagai penyebar benih, penjaga struktur hutan, indikator kesehatan lingkungan, sekaligus umbrella species. Konservasi orangutan berarti juga menjaga keberlangsungan hutan dan kehidupan di dalamnya.
Sementara itu, Enggang Gading berperan penting sebagai penyebar benih alami dan indikator hutan sehat. Namun, ancaman perburuan ilegal dan deforestasi membuat konservasi spesies ini sangat mendesak, demi memastikan regenerasi hutan tropis tetap terjaga.
