Mengolah emas mentah membutuhkan proses yang cukup panjang.
Emas yang dikategorikan sebagai logam mulia memang dianggap sangat berharga bagi sebagian besar orang. Selain diolah menjadi perhiasan yang cantik, emas juga dijadikan sebagai investasi yang menjanjikan. Jika melihat dari proses pengolahan emas itu sendiri, tentu wajar jika emas dihargai dengan nominal yang cukup tinggi.
Sebelum menjadi emas murni yang siap dibentuk sesuai dengan kebutuhan, emas pada dasarnya adalah bongkahan mentah yang masih membutuhkan beberapa proses pengolahan. Penasaran seperti apa cara mengolah emas mentah yang biasa dilakukan oleh para ahli? Baca terus artikel ini sampai habis!
Baca Juga: Pelajari Cara Memisahkan Emas dari Logam Lain
Cara Mengolah Emas Mentah
Perlu digaris bawahi dan diingat bahwa sebagaimana bahan tambang yang lain, emas sejatinya tidak langsung mudah terlihat begitu saja. Diperlukan beberapa proses eksploitasi khusus sehingga dapat diketahui bahwa sebuah wilayah memiliki kandungan emas di dalamnya. Ketika ditambang untuk pertama kali, emas yang dihasilkan adalah emas yang masih mentah. Secara bahasa, emas mentah ini adalah emas yang belum mengalami proses pengolahan.
Lalu bagaimana cara mengolah bongkahan emas mentah hasil tambang ini? Berikut penjelasannya
Melalui Ekstraksi
Cara mengolah emas mentah pertama yang dilakukan untuk mengolah emas mentah adalah proses ekstraksi. Dengan proses ekstraksi ini, partikel-partikel yang lebih kasar dan mudah untuk dipisahkan akan diambil. Tentunya ukuran emas mentah yang diekstrak juga sangat sangat bergantung pada teknik yang digunakan. Untuk emas yang memiliki ukuran yang sangat kecil atau halus, teknik yang biasa digunakan adalah ekstraksi dengan menggunakan shaking table atau meja getar.
Teknik ini dapat mengekstrak biji emas yang bahkan berukuran di bawah 1 mm. Untuk mengekstrak emas mentah yang berukuran lebih besar, dapat dilakukan dengan proses pendulangan atau yang juga dikenal sebagai sluice box.
Melalui pemurnian
Cara kedua yang dilakukan untuk mengolah emas mentah adalah dengan melakukan pemurnian pada emas mentah tersebut. Jika cara pertama mampu memindahkan materi selain emas yang lebih kasar, maka cara kedua ini fokus pada langkah untuk menjadikan emas tersebut terbebas dari kandungan mineral lain selain emas.
Mineral lain yang biasanya masih bercampur contohnya adalah perak, tembaga, dan kadang-kadang juga platina. Ada beberapa teknik yang bisa dilakukan. Seperti penggunaan asam nitrat, teknik elektrolisa, aqua regia, boraks, dan penggunaan zat klorin.
Apa perbedaan dari zat-zat kimia yang digunakan untuk proses pemurnian ini?
zat kimia yang digunakan ini masing-masing memiliki kemampuan yang berbeda untuk menghasilkan kadar kemurnian emas. Asam nutrat mampu memurnikan emas hingga mencapai kadar kemurnian 99,5%.
Beberapa mineral yang mampu terpisah dari emas dengan menggunakan zat ini adalah timbal, perak, dan tembaga. Aqua regia juga mampu menghasilkan kadar kemurnian emas hingga 99,5%. Kelebihan lain dari penggunaan aqua regia untuk pemurnian emas adalah mampu mengekstrak emas dari barang-barang elektronik yang sudah tidak terpakai.
Pemurnian emas sebagai salah satu cara mengolah emas mentah selanjutnya bisa dilakukan dengan boraks. Jika Anda merasa familiar dengan nama zat ini, memang zat ini sering disebutkan sebagai salah satu pengawet makanan yang tidak sehat. Penggunaan boraks mampu memisahkan emas dari kontaminasi beberapa unsur kimia metalloid, seperti seng, timbal dan tembaga. Akan tetapi, penggunaan boraks ini memiliki kelemahan, yakni tidak bisa memisahkan emas dari logam yang berjenis perak.
Sementara penggunaan elektrolisa diketahui sebagai salah satu cara menghasilkan emas dengan kemurnian yang paling tinggi, yaitu hingga mencapai 99,99%. Elektolisa adalah salah proses penguraian zat elektrolit dengan memanfaatkan arus listrik.
Baca Juga: Ternyata Ini Manfaat Hasil Usaha Pertambangan
Demikianlah beberapa cara mengolah emas mentah yang langsung ditambang dari alam, sehingga mampu digunakan untuk kebutuhan manusia.
Jika Anda tertarik dengan informasi-informasi mengenai emas atau pertambangan emas, Anda bisa membaca artikel-artikel dari PT. Agincourt Resource di sini.
